Om Shiso Kanakuri

Shiso Kanakuri föddes 1891 på landsbyggden nära staden Tamana i Kumamoto i södra Japan. Med sex kilometer enkel väg till skolan var han tvungen att springa och snart var det han som fick vänta in de andra. Han upptäckte att en särskild andningsteknik, två andetag in och två ut, gjorde det lättare att springa och snart var det han som fick vänta in de andra.

Ett maratonlopp anordnades 1911 för att välja ut deltagare till Olympiska spelen 1912 i Stockholm. Vid den tiden hade inga asiatiska länder deltagit i Olympiska spelen. Efter att Kanakuri under loppet slagit det rådande världsrekordet utsågs han att utgöra hälften av Japans första olympiska trupp. Den andre idrottaren var kortdistanslöparen Yahiko Mishima, som sprang 100, 200 och 400 meter.

Maratonloppet vid OS 1912 Stockholm blev en hård prövning för alla löpare. Temperaturen hade vid det laget stigit till över 30-gradersstrecket. Banan gick ut från Stadion norrut mot en vändplats i Sollentuna och sen tillbaka till målgången på Stadion. Kanakuri tog sig förbi löpare efter löpare med det höga tempot, värmen och underlaget tärde på honom. Kanakuri kollapsade i en trädgård tillhörande Eugene Petré, bankman i Sollentuna, och hans familj. Efter kollapsen fick Kanakuri återhämta sig i trädgården innan han åkte tillbaka. Han kom senare att delta i flera andra Olympiska spel under 1920-talet.

Legenden om en försvunnen japansk maratonlöpare uppstod i Sverige under 1950-talet, då författaren Björn Grandien publicerade novellsamlingen Japanen som försvann. Även om boken inte tar upp Kanakuri, så dedikeras den till ”Siso Kanakuri slm försvann i maratonloppet vid olympiaden i Stockholm 1912”. Efter detta började skämtsamma och fantasifulla teorier om den försvunne japanens öde florera. Myten knöts ihop 1962 då Stockholms-Tidningen löste ”gåtan” om den försvunne japanen genom att söka upp Kanakuri i hans hem i södra Japan.

Hemma i Japan hade Kanakuri tagit en framträdande roll i idrottens utveckling. Han arbetade som idrottslärare på en flickskola och anordnade landets första turneringar i friidrott och tennis för flickor, han var med och grundade friidrottsförbundet för flickor i Tokyo och han fortsatte resten av sitt liv att arbeta för flickors möjlighet att idrotta.

Japanen som INTE försvann